Ausztrália földrajzi értelemben a Föld legkisebb kontinense, az Ausztrália és Óceánia régió része. Politikai értelemben az Ausztrál Államszövetség (angolul Commonwealth of Australia)rövidített neve.
Az Ausztrál Államszövetség a hatodik legnagyobb területű ország a Földön; az egyetlen olyan, amely egy egész kontinensre kiterjed, Ausztrália és Óceánia legnagyobb országa. Új-Zéland tőle délkeletre, Indonézia, Pápua Új-Guinea és Kelet-Timor északra helyezkedik el. Az Egyenlítőtöl délre (a déli féltekén), a 10. és a 40. szélességi kör között található.
Az országnév eredete
A név a latin terra australis incognita kifejezésből ered, ami „ismeretlen déli föld”-et jelent. Ausztrália felfedezése előtt ezen a helyen egy feltételezett földrészt jelöltek így a térképeken.
Földrajz
Ausztrália az Indiai- és a Csendes-Óceán határvonalán helyezkedik el. Északon a Timor és az Arfura-tenger, valamint a Torres-szoros, délen és nyugaton az Indiai-óceán, keleten aKorall és a Tasman-tenger határolja.
Legészakibb pontja a York-fok Bass szorosba nyúló kiszögellés a Wilson-fok (déli szélesség 39°8`); ezek mintegy 3180 km-re vannak egymástól. (déli szélesség 10°41`), legdélibb pontja pedig a
A kontinens hossza nyugat-keleti irányban a Steep-foktól (Greenwichtől keletre 113°9`) a Byron-fok-ig (keleti hosszúság 153°9`), mintegy 4000 km.
